CLAUDE GRANDPEY, LA PASSION DES VOLCANS / A PASSION FOR VOLCANOES

Echelle de Richter: fournit la magnitude d'un séisme, calculée à partir de l'énergie libérée au foyer. Ne pas la confondre avec l'échelle de Mercalli qui classifie les séismes en fonction des dégâts observés.

Epicentre: lieu de la surface terrestre situé exactement à la verticale du foyer d'un séisme, où l'intensité est la plus importante.

Extrusion: terme utilisé pour définir la lente et difficile émission de lave visqueuse, souvent riche en gaz, qui donne naissance à un dôme comme celui du Merapi (Indonésie) ou du Mont St Helens (Etats Unis).

Lahar: Coulée de boue meurtrière générée par les fortes pluies (ou la fonte de la glace) sur les volcans où les cendres instables se sont accumulées.

Magma: matériau résultant d'une fusion partielle du manteau terrestre. Il est appelé "lave" lors de son émission à la surface de la terre.

Nuée ardente (ou avalanche incandescente, ou coulée pyroclastique): grands volumes de gaz à haute température (environ 500°C); ils dévalent la pente du volcan à la suite d'une violente explosion; ils transportent des masses considérables de cendres et autres matériaux; leur vitesse dépasse souvent 100 km/h.

Répliques ("aftershock" en anglais): ce sont des petits séismes se produisant au voisinage immédiat de la surface de rupture principale.

Tremor éruptif: Un tremor (mot anglais signifiant "tremblement") correspond à l'enregistrement par les sismographes des vibrations continues présentes au niveau du volcan. Ces vibrations sont provoquées par la montée du magma. Le tremor peut durer quelques minutes ou plusieurs jours. La fréquence du tremor varie le plus souvent entre 1 et 5 hertz. Il y a deux catégories de tremors: le tremor harmonique à basse fréquence et le tremor spasmodique de haute fréquence. L'étude du tremor est essentielle pour comprendre le comportement d'un volcan avant, pendant et après une éruption.

Tsunami: Un tsunami est une vague provoquée par un séisme, une éruption volcanique ou un fort glissement de terrain sous-marins. Pratiquement imperceptible au large – pas plus haut que les vagues de la houle – le tsunami peut atteindre plusieurs dizaines de mètres de hauteur à l’approche des côtes sur lesquelles il arrive à très grande vitesse.