CLAUDE GRANDPEY, LA PASSION DES VOLCANS / A PASSION FOR VOLCANOES

Le 20^ème Salon International du Livre de Montagne aura lieu les 6, 7 et 8 août prochains à Passy (Haute-Savoie). C'est à côté de Sallanches et pas très loin de Chamonix.

J'y serai présent et j'aurai le plaisir de dédicacer mes livres.

Plus de détails sur le programme du Salon en consultant le site Internet :

http://www.passy-mont-blanc.com/voirnews.asp?N=418

Selon le Rabaul Volcano Observatory, une éruption du Tavurvur - dans la caldeira de Rabaul - s'est produite le 23 juillet après qu'une hausse de la sismicité ait été détectée la veille. L'éruption a été précédée de quelques séismes hybrides auxquels ont fait suite de petits événements basse fréquence puis un tremor volcanique continu. Au début de l'éruption, on a observé des panaches blancs, puis des émissions de couleur rose et grise avec peu de cendre. Quelques heures plus tard, des nuages gris plus volumineux sont apparus, révélant l'apparition de cendre et une activité volcanique plus soutenue. Ils étaient accompagnés de grondements. Des retombées de cendre ont été signalées au NO et NNO du volcan.

According to the Rabaul Volcano Observatory, an eruption from Rabaul caldera's Tavurvur cone occurred on July 23^rd, after increased seismicity was detected the previous day. The eruption was preceded by a few small hybrid earthquakes followed by small low-frequency earthquakes and later continuous volcanic tremor. Diffuse white plumes were initially emitted, then pink-gray fumes with low ash content were also observed. More voluminous gray clouds were seen a few hours later, indicating a higher ash content and increased activity. They were also accompanied by rumbling noises. Ashfall was reported in areas to the NW and NNW.

Selon le KVERT, l'activité sismique du Gorely entre le 16 et le 23 juillet est restée au-dessus de la normale avec, comme précédemment, la présence d'un tremor volcanique. Des émissions de gaz et de vapeur ont été observées et plusieurs petits évents fumerolliens ont été aperçus dans le cratère actif. Les images satellites ont révélé que la température de l'anomalie thermique détectée au-dessus du volcan était passée de 29° à 46°C entre le 17 et le 21 juillet. La couleur du niveau d'alerte pour l'aviation est maintenue au Jaune.

According to KVERT, seismic activity of Gorely between July 16^th and 23^rd was above background levels and volcanic tremor continued to be detected. Gas-and-steam activity was noted daily and many new small fumarolic vents were seen in the active crater. The temperature of the thermal anomaly detected over the volcano in satellite imagery increased from 29 to 46°C between July 17^th and 21^st. The Aviation Color Code level remains at Yellow.

En cliquant sur le lien ci-dessous, vous verrez une vidéo montrant la deuxième maison de Kalapana en train d'être détruite par une coulée de lave. Selon les responsables de la Sécurité Civile hawaiienne, la lave se trouve à quelques dizaines de mètres d'autres habitations, mais sa progression est très lente et ne pose pas de danger immédiat. Toutefois, il a été conseillé aux propriétaires de 35 maisons de les évacuer.

Des milliers de badauds sont venus voir l'arrivée de la lave dans l'océan, avec un débit moins important qu'au cours des dernières heures. Il est rappelé à ces personnes que les terres qu'elles traversent sont des propriétés privées dont l'accès est interdit. Il a été demandé (comme pour le stationnement) à la police de verbaliser les contrevenants.

http://www.hawaiinewsnow.com/global/Story.asp?s=12867806

Selon l'Institut Volcanologique et Sismologique, des explosions continuent à se produire sur le Fuego, avec des panaches de cendre qui peuvent monter jusqu'à 4 ou 5 km d'altitude. Des grondements et des bruits de dégazage accompagnent également les explosions. De légères retombées de cendre ont été observées il y a quelques jours à Sangre de cristo, à une dizaine de kilomètres au SO du volcan.

According to the Volcanological an Seismological Institute, explosions still occur on Fuego, with ash plumes that rise to 4 - 5 km a.s.l. Rumbling and "degassing" sounds are associated with the explosions. Light ashfall was reported a few days ago in Sangre de Cristo, 10 km  SW of the volcano..  

Un ami sicilien vient de me faire parvenir cette capture d'image de webcam réalisée cet après-midi. Elle montre que l'Etna est une vraie montagne de plus de 3300 mètres d'altitude et qu'il peut y neiger, même en plein été. Ne jamais s'aventurer sur le volcan sans avoir consulté la météo locale et sans vêtements chauds. Je rappelle aussi que le GPS peut être d'une grande utilité si l'on se fait surprendre par le brouillard qui peut être extrêmement épais sur le Mongibello.

La lave continue à circuler en tunnels depuis sa source sur le Thanksgiving Eve Breakout (TEB). Elle forme deux coulées sur la plaine côtière à proximité de Kalapana. La coulée la plus à l'est a détruit dans la nuit de samedi à dimanche une maison en bordure de la route 137.

Un autre front de coulée a atteint l'océan dimanche en début d'après-midi. Cette évacuation vers le Pacifique s'ajoute à une phase de dégonflement du Kilauea. Cela pourrait réduire l'alimentation des coulées qui menacent d'autres habitations à Kalapana.

Lava from the TEB vent is flowing through tubes and dividing into two flows on the coastal flat near Kalapana. The easternmost flow destroyed a house along highway 137 in the early hours of Sunday. Another flow reached the ocean Sunday early in the afternoon. Establishment of a robust ocean entry, in addition to the ongoing DI deflation at the summit of Kilauea  may temporarily slow the progress of the flows that threaten more houses in Kalapana.

Trois mois après les effets désastreux du nuage de cendre islandais sur le trafic aérien, aucune norme de vol dans de telles conditions n'a encore été définie par les constructeurs aéronautiques. Ces derniers demandent des études supplémentaires mais rappellent les risques encourus par les avions qui traversent des nuages même faiblement concentrés en cendre.

Les compagnies aériennes - qui ont perdu beaucoup d'argent au moment de la crise islandaise - sont impatientes de voir des normes mises en place, mais les constructeurs rétorquent que chaque éruption génère des particules avec une composition chimique bien spécifique et qu'il est donc quasiment impossible de définir une norme universelle. Aux Etats Unis, la Federal Aviation Administration (FAA) indique que lorsque des pilotes aperçoivent des nuages de cendre volcanique, ils doivent considérer que le danger est le même que dans des situations d'orages violents.

Comme je l'ai indiqué il y a quelques semaines, la compagnie Honeywell International a envoyé des avions dans le nuage islandais et il semblerait que les effets sur les moteurs soient plus importants qu'on le supposait initialement. Les experts pensent que certains nuages de cendre contiennent une quantité d'acide sulfurique capable d'endommager les moteurs. Au vu de certaines fuites, le premier moteur analysé par Honeywell après plus de 30 heures de vol dans les nuages de cendre ne semblerait (le conditionnel est nécessaire !) pas montrer de signes de corrosion ou de dégâts internes. L'autre moteur est en cours d'analyse. Il est reproché à Honeywell de traîner les pieds pour diffuser les résultats des tests qui devraient encore durer plusieurs semaines. Certains affirment que ce retard est dû au fait que Honeywell redoute que les résultats des tests enveniment la controverse qui existe déjà et effrayent inutilement les voyageurs potentiels.   

En plus des dégâts occasionnés par la cendre aux moteurs, il ne faudrait pas négliger l'électricité statique qui peut affecter les appareils de contrôle des avions et les systèmes annexes.

Au cours des prochaines semaines, il est prévu que les responsables internationaux en matière de sécurité aérienne, avec des représentants des pilotes et des compagnies aériennes, se réunissent pour redéfinir et alléger les restrictions imposées par la FAA. On s'oriente vers une limitation - et non une interdiction - des vols, même si des nuages de cendre ont été détectés.

De toute façon, comme je l'ai écrit plus haut, même si une norme de base est définie il sera difficile de décider quelles mesures prendre dans la mesure où le nuage de cendre provoqué par une éruption est différent de celui généré par une autre. Il est bien évident que le volume de cendre émis par l'Eyjafjallajökull n'a rien à voir avec les panaches du Mont St Helens ou du Pinatubo. Affaire à suivre, donc.

Source : Wall Street Journal.

Selon l'Institut se Sismologie et Volcanologie, on a observé un déclin d'activité le 14 juillet, jour où les explosions stromboliennes se produisaient toutes les 5 ou 10 minutes avec, parfois, de petites coulées pyroclastiques sur le versant sud. Des panaches de cendre montaient jusqu'à 500 mètres de hauteur. Le réseau sismique a enregistré 120 explosions entre le 18 et le 19 juillet. Le 20 juillet, l'activité strombolienne générait des panaches de 100 mètres de hauteur.

According to the National Institute of Seismology and Volcanology, a decrease in seismicity was noted on July 14^th when strombolian explosions occurred at 5-10 minute intervals, and occasional small pyroclastic flows traveled south. Grey ash plumes rose up to 500 metres. The seismic network recorded a total of 120 explosions between July 18^th and 19^th. On  July 20^th, strombolian explosions generated ash plumes that rose up to 100 metres.   

En cliquant sur le lien ci-dessous, vous aurez accès à une petite vidéo amateur montrant la lave le 19 juillet dernier, au moment où elle traverse la route 137 près de Kalapana. Depuis cette date, on observe une certaine baisse de débit. De plus, les coulées ont tendance à davantage s'orienter vers le sud, épargnant ainsi les habitations.

http://www.youtube.com/watch?v=xiYzYaLM-hQ

Selon le KVERT, l'activité sismique du Gorely est restée supérieure à la normale durant la première quinzaine de juillet. Des panaches de gaz et de vapeur sortaient souvent du cratère. La bouche qui perce la paroi interne au NE du cratère a semblé s'être agrandie de 2 ou 3 fois sa taille initiale. Le niveau du lac s'est abaissé. Les images satellites ont révélé une anomalie thermique sur le volcan vers la mi-juillet. La couleur du niveau d'alerte pour l'aviation est maintenue au Jaune.

According to KVERT, during the first half of July seismic activity at Gorely was above background levels, and gas-and-steam emissions were often rising from the crater. It looked as if the vent on the crater's inner NE wall, above the level of the lake, had grown by 2-3 times its original size. The lake level had also fallen. Analysis of satellite imagery showed a thermal anomaly over Gorely by mid-July. The Level of Aviation Color Code remains at Yellow.

Selon l'Institut Géophysique, l'activité du volcan entre le 12 et le 18 juillet a montré une certaine baisse, avec un déclin de la sismicité, du nombre d'explosions (un maximum de 5 événements le 15 juillet) et des émissions de cendre. Les émissions de SO2 étaient elles aussi en baisse par rapport à la semaine précédente, avec un maximum de 2765 tonnes et un minimum de 316 tonnes par jour. Des lahars se produisaient encore suite aux épisodes de fortes pluies.

According to the Geophysical Institute, volcanic activity between July 12th and 18th somehow declined, with a decrease in seismicity, the number of explosions (a maximum of 5 events on July 15^th) and ash clouds. SO2 emissions declined too compared with the previous week with a maximum of 2,765 tonnes and a minimum of 316 tonnes per day. Lahars occurred after periods of heavy rain.

A l'attention de ceux qui vont se rendre à Hawaii dans les prochains jours.

Comme je l'indiquais précédemment, une coulée de lave a coupé la route 130 à proximité de Kalapana et menacé plusieurs maisons qui semblent épargnées pour le moment.

Cette nouvelle arrivée de lave attire chaque jour plusieurs milliers de badauds dont les véhicules en stationnement s'entassent le long de la route, ce qui crée une gêne évidente pour les riverains. En conséquence, la police de Big Island a annoncé qu'elle allait verbaliser les véhicules en stationnement illégal. Il est rappelé aux automobilistes qu'ils sont autorisés à circuler entre l'endroit où la lave a coupé la route 130 et la cahute verte qui conduit à un parking improvisé. Les quelque 800 mètres suivants sont interdits à quiconque, sauf aux riverains.

Comme je l'indiquais dans ma note du 14 juillet, des scientifiques américains et indonésiens ont découvert un volumineux volcan sous-marin au large des côtes indonésiennes. En cliquant sur le lien ci-dessous, vous aurez accès à une vidéo montrant l'activité de ce volcan baptisé Kawio Barat. Les images ont été enregistrées par un engin télécommandé depuis l'Okeanos Explorer, navire de recherche géré par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) qui cartographie la région..

Comme c'est souvent le cas avec les zones volcaniques sous-marines, la vie est bien présente sur les flancs du volcan où l'on observe des panaches d'eaux riches en minéraux, des coulées de soufre et des cheminées qui ont, elles aussi, été colonisées par des patelles, des anatifes et des crevettes qui se nourrissent des bactéries présentes en ces profondeurs.

http://news.nationalgeographic.com/news/2010/07/100714-in...

Lors de mon dernier périple à travers les Etats-Unis, j'ai eu l'occasion de voir un geyser d'eau froide, donc très différent de ceux que l'on peut observer à Yellowstone. Il a été baptisé Crystal Geyser et se trouve à environ 7 km de la petite ville de Green River dans l'Utah. On l'atteint en empruntant une piste qui traverse une immense zone désertique.

Contrairement à Yellowstone, la géothermie ne joue aucun rôle dans son activité qui est due à l'accumulation de gaz carbonique dans le sous-sol environnant. La saturation de la nappe phréatique en CO2 crée une pression suffisante pour que l'eau puisse jaillir en surface en atteignant parfois une quarantaine de mètres de hauteur. Les éruptions sont aléatoires et peuvent se produire avec un espace de temps allant de 8 à 22 heures. Entre temps, on peut observer des bouillonnements autour du tuyau qui surmonte l'orifice et qui date de 1935, année où un forage a été entrepris dans l'espoir de trouver du pétrole.

La zone autour du geyser est recouverte d'une épaisse couche de travertin dont les couleurs flamboient au soleil couchant là où l'eau du geyser se déverse dans la Green River.

Bouillonnements autour de l'orifice

Belles couleurs du travertin

(Photos: C. Grandpey)

Le dernier bulletin du Vanuatu Geohazards Observatory indique que l'activité du Yasur reste élevée, avec un fort dégazage et des émissions de cendre à partir des trois bouches actives dans le cratère. Des bombes volcaniques récentes ont été observées sur la lèvre. Les explosions sont visibles et audibles des villages autour du volcan.  

Le niveau d'alerte est maintenu à 2 sur une échelle de 4.

Il est recommandé aux visiteurs de ne pas s'approcher de la lèvre du cratère et de respecter les mesures de sécurité (rubans de sécurité) mises en place sur le volcan.

The Vanuatu Geohazards Observatory's latest report indicates that Yasur vol­cano has maintained its high activity with strong degassing and ash emissions from all the three active vents. Fresh volcanic bombs have fall­en around the crater rim. Some explosions can be heard and viewed from the villages.

The Alert Level is maintained at 2 on a scale of 4.
Visitors are strongly advised to keep out from the volcano crater rim and to respect the security measures in place (security ribbon).

La lave en provenance de l'East Rift Zone a entraîné l'évacuation d'une maison occupée par un couple à Kalapana. Elle s'est arrêtée à moins de cent mètres de leur maison, après avoir traversé hier la route d'accès à Kalapana  et recouvert le carrefour des routes 130 et 137. Il y a quelques semaines, le point d'observation mis en place pour les touristes avait déjà été détruit par une coulée.

Le responsable de la Sécurité Civile de Big island n'a pas voulu se risquer à un pronostic sur le sort de la maison. Selon lui, « quand vous avez affaire à Madame Pélé, il faut s'attendre à tout ».

Il y a quatre autres maisons dans le secteur, mais elles ne sont pas menacées pour l'instant.

Au train où vont les choses, il n'est pas impossible que la lave arrive de nouveau dans l'océan dans les prochains jours.

Source : Star Advertiser.

Lava from the east Rift Zone forced the evacuation of a Kalapana couple and stopped within 100 yards of their house one day after the flow crossed the Kalapana access road and enveloped the intersection of Highways 130 and 137. A few weeks ago, a lava flow had already destroyed the public viewing point.

Big Island Civil Defense Director declined to speculate on whether the home would be lost. "When you're dealing with Madame Pele, you don't want to take anything for granted,"  

At least four other homes are in the area, but none is immediately threatened.

If lava keeps flowing as it currently does, it might reach again the ocean in the coming days.

Source: Star Advertiser.

Les nombreux touristes qui se sont rendus en Islande en juillet indiquent qu'un panache de vapeur s'élève au-dessus du cratère. Sa hauteur a parfois été estimée à 3 ou 4 km. Une fois encore, il faut rappeler que la densité du panache dépend en grande partie de la température et du degré d'hygrométrie de l'air ambiant. Elle varie donc de jour en jour, sans que ce soit un signe d'une évolution de l'activité volcanique. Le Met Office islandais indique que l'accumulation d'eau dans le cratère a pratiquement cessé dans la mesure où la glace n'est plus en contact avec des matériaux à haute température.

A noter que la quinzaine de secousses superficielles enregistrée il y a quelques jours sous le Myrdalsjökull n'a pas eu de suite et que le secteur est actuellement parfaitement calme d'un point de vue sismique.

The numerous tourists who visited Iceland in July indicate that a steam plume in rising above the crater. It can be as high as 3 or 4 km. One should bear in mind that the density of the plume largely depends on air temperature and hygrometry. It varies from day to day without being the sign of a change in volcanic activity. The Met Office indicates that water accumulation has stopped in the crater as the ice is no longer in contact with hot material.

The 15 or so shallow earthquakes that occurred a few days ago below Myrdalsjökull were followed by no others and the area is currently perfectly calm from a seismic viewpoint.

Dans son dernier rapport couvrant la période du 9 au 16 juillet, le MVO indique que l'activité volcanique a été peu importante. On a enregistré 20 signaux d'effondrements, 3 séismes volcano-tectoniques et 2 événements hybrides.

Des observations depuis un hélicoptère le 15 juillet n'ont révélé aucun changement au niveau du dôme.

Les fortes pluies au cours de la semaine écoulée ont déclenché quelques lahars dans la Belham Valley.

Les émissions moyennes de SO2 atteignaient 244 tonnes pr jour, avec un minimum de 138 et un maximum de 372 tonnes par jour.

Le niveau d'alerte est maintenu à 3.

In its latest report (July 9^th - 16^th) MVO indicates that activity at the volcano has been low this week. There have been twenty rockfall signals, three volcano-tectonic and two hybrid earthquakes.
Helicopter observations on July 15^th revealed no major changes to the dome.

Heavy rain this week has generated a few lahars in the Belham Valley.  

The average SO2 emissions reached 244 tons per day, with a minimum of 138 and a maximum of 372.

The Hazard Level is kept at 3.

Je ne reviendrai pas sur tout ce qui a pu être dit et écrit sur ce « super volcan ».  Une chose est certaine : le Parc de Yellowstone se trouve à l'aplomb d'une gigantesque chambre magmatique à faible profondeur et personne ne peut prévoir son évolution dans les années, les décennies, voire les siècles à venir.

Au vu des mesures que j'ai eu l'occasion d'effectuer, la température des sources chaudes est relativement stable. Les derniers événements sismiques enregistrés au cours des derniers mois (les essaims sur le Madison Plateau ont été ressentis par la population de West Yellowstone) ne semblent pas avoir modifié le comportement des geysers dont certains continuent à entrer en éruption à heure fixe, pour le grand bonheur des touristes.

Le seul changement que j'ai pu observer se situe au niveau des Mammoth Hot Springs, dans la partie nord du parc. Comme je l'indiquais précédemment, les couleurs ont changé sur les terrasses de travertin. Le blanc, très largement dominateur, est parcouru de coulées marron qui ne sont pas du plus bel effet. Rien à voir avec les ocres et les verts de mes visites précédentes. La Canary Spring est bien triste en ce moment ! Les scientifiques du Yellowtone Volcano Observatory pensent que les récents essaims sismiques (d'origine purement tectonique, il faut le rappeler) ont pu modifier la structure des nappes phréatiques dans ce secteur du parc. Certaines sources qui alimentent les Mammoth Hot Springs ont un débit très faible, tandis que d'autres sont carrément taries. Il est toutefois encore trop tôt pour dire que la situation est définitive et affirmer que les terrasses ont perdu leur beauté d'antan.

Un petit album photos dans la colonne de droite de ce blog fait découvrir quelques unes des merveilles du Parc de Yellowstone.   

Le Grand Prismatic est toujours aussi splendide...

Seules les terrasses des Mammoth Hot Springs ont perdu leur lustre d'autrefois.

(Photos: C. Grandpey)